Petra, Wim en Stiene

De Laerhoeve staat voor kwalitijd. En nee, dat is geen typefout, maar de rode draad doorheen het melk- en zuivelverwerkingsbedrijf. Door terug te gaan naar de recepten van grootmoeder en tijd te nemen voor het welzijn van de koeien, leveren Petra en Wim kwalitatieve producten af. Ook zetten ze koeienmest om in bio-energie, waarbij ze definitief komaf maken met het industriële, vervuilende imago van de landbouw.

Sinds kind is Wim gebeten door het koeienvirus. Samen met zijn echtgenote Petra en drie tienerdochters runnen ze 'De Laerhoeve'. “Toen onze kinderen vroeger ‘s nachts huilden, sliep Wim door, maar één geluid van een koe die loeit en hij staat er”, lacht Petra. Ook Petra durft ’s nachts al eens door te werken. Sinds enkele jaren produceert het gezin naast koeienmelk, ook yoghurt en hangop. Hangop is een soort yoghurt die letterlijk wordt ‘opgehangen’ in neteldoeken om zo te fermenteren. “De smaak neigt naar platte kaas of mascarpone, maar is tegelijkertijd lactosearm”, verklaart Petra. 

Prijsbeesten

De drie dochters van Petra en Wim helpen voortdurend op de boerderij. “Zeker de middelste, Ante, deelt haar passie voor koeien met haar papa.” De kinderen geven de koeien koosnaampjes en overladen ze met aandacht en liefde. “Tja, wat kan ik zeggen, een blije koe geeft lekkere melk”, legt Petra uit. “Onze koeien zijn echte prijsbeesten. Recent kregen we nog een certificaat van het CRV voor onze tiende koe die 100 000 liter melk produceerde.”

Pocketvergister 2.0

Hun producten mogen dan wel artisanaal gemaakt zijn, dat betekent niet dat Petra en Wim niet mee zijn met de laatste ontwikkelingen. “Wij hadden negen jaar geleden al een stal met emissiearme vloer en een mini-pocketvergister, waarvoor we toen nog een vergunning moesten halen bij de Provincie Antwerpen”, vertelt Petra. “We waren echte pioniers toen, maar helaas kon de vergister niet alle koeienmest verwerken.” 

Van mest tot stroom

Wim stelde daarom voor om te investeren in een zwaardere biogasinstallatie. “Nu gebruiken we al het methaan van onze koeienmest én kunnen we extra energie produceren om terug op het net te injecteren. Want geef toe: ‘Van koeienmest energie maken, dat is toch een mooi verhaal?”

Grijze stroom

De samenwerking met Bolt is allesbehalve toeval. Petra vertelt: “Ik las iets over grijze stroom die als groene stroom wordt verkocht. Toen dacht ik: ik wil er zeker van zijn dat mensen écht onze groene energie krijgen.” Wim en Petra besloten meteen in actie te schieten. “Ik heb Bolt gewoon zelf gecontacteerd,” lacht Petra. “Ik ben echt fan. Ik heb ook al die andere opwekkersteksten gelezen. En als ik nu door Vlaanderen rijd, denk ik soms: ‘Haha, daar rijdt een collega-opwekker!’”

Meer weten over De Laerhoeve? Surf naar de website delaerhoeve.com