Hernieuwbare energie, ook wel duurzame of groene energie genoemd, is energie afkomstig van natuurlijke bronnen, die onuitputtelijk zijn. Denk aan wind, water, zon en biomassa. Hernieuwbare energiebronnen bieden tegenwicht aan fossiele en kernenergie en dragen bij aan een vermindering van de uitstoot van broeikasgassen. 

Hernieuwbare energiebronnen

Wat zijn hernieuwbare energiebronnen?

Ideeën over de kracht en energie van de zon zijn eeuwenoud. Al bij de Griekse filosofen, zoals Aristoteles, vinden we gedachtegoed over het nut van zonnekracht en zonnewarmte, terwijl ook de Romeinen de energie van de zon benutten om hun huizen en badhuizen te verwarmen. En zeg nu zelf, als een warm zonnetje op je gezicht schijnt, krijg je toch ook tonnen energie?

Wat is zonne-energie?

Het concept van windenergie bestaat al jaren. De eerste windmolen werd waarschijnlijk ontwikkeld in de zevende eeuw in Perzië. De lokale bevolking gebruikte ze om graan te malen of water op te pompen. Met de opkomst van de stoommachines in de zeventiende eeuw stond het gebruik van windmolens op een laag pitje, maar in de jaren ‘80 kwamen de windturbines in opmars. Inderdaad, de gigantische witte mastodonten langs de autosnelweg of in de Noordzee zijn intussen niet meer weg te denken en voorzien heel wat Belgen van stroom.

Wat is windenergie?

Waterkracht is de oudste manier van energie opwekken. Al in de tweede of derde eeuw voor Christus (!) werden waterwielen ingezet voor het mechanisch bewerken van grondstoffen zoals graan en hout. Het is pas in het begin van de negentiende eeuw dat een zekere Jean-Victor Poncelet het waterwiel herontwerpt naar een inwaarts stromende turbine met gebogen wieken, een voorloper van de waterturbines zoals we ze vandaag de dag kennen. In België hebben we vandaag 135 waterkrachtcentrales, waarvan 118 in Wallonië. Indrukwekkend! 

Wat is waterenergie?

Gedurende vele eeuwen was de verbranding van biomassa of bio-energie een belangrijke energiebron. Tijdens de industriële revolutie werden fossiele brandstoffen naar voren geschoven als nieuwe vorm van energie. Tegenwoordig staat ons energiegebruik elke dag meer en meer ter discussie. Fossiele brandstoffen en kernenergie blijken niet-hernieuwbaar en bovendien schadelijk voor het klimaat. Tijd om verder te kijken dus. Naast de gekende zonne-, wind- en waterenergie wordt bio-energie eeuwen later opnieuw opgeworpen als duurzaam alternatief. Maar is dat wel zo? 

Hernieuwbare energiebronnen

Groene energie

Artikels

Wat zijn hernieuwbare energiebronnen?

Wat is zonne-energie?

Wat is windenergie?

Wat is waterenergie?

Wat is bio-energie?